口臭は誰にでも起こりうる悩みのひとつです。ビジネスシーンやプライベートで「自分の息が臭っているかも…」と感じると、一気に自信をなくしてしまいますよね。
本記事では、エビデンスに基づいた口臭の原因・予防法から簡単にできる口臭対策を美容のプロがわかりやすく解説します。
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口臭の主な原因とは？
口臭の原因は実に多岐にわたりますが、主な原因は口腔内の細菌と言われています。
簡単にいえば、食べ物のカスが残ると口腔内で細菌が増殖し、分解・腐敗の過程で悪臭を放つガスが「口臭」となって発生するわけです。
また、口内の乾燥や舌の汚れも口臭を引き起こす大きな要因と言われています。
口臭を予防するには、原因を正しく理解し、適切な対処をすることが大切です。どのような口臭の種類・原因があるのかを深堀りしてみましょう。
生理的口臭
唾液が減少すると臭いやすくなる
生理的口臭とは、病気や歯周病などの健康問題に起因しない、一時的な口臭のことです。朝起きたときや空腹時、緊張したときに感じることが多いのが特徴です。
主な原因は、唾液の分泌量が減少することにあります。唾液は、口内を潤し、細菌や食べカスを洗い流す働きを持っていますが、就寝中や空腹時、ストレスを感じているときは唾液の分泌が減り、細菌が増殖しやすい状態となります。
その結果、細菌が食べかすや舌苔を分解する過程で、臭いの原因となる硫黄化合物が発生し、臭いやすくなるわけです。
サラサラ唾液をつくろう
生理的口臭を防ぐためには、まず唾液の分泌を促進することが効果的です。
そこでおすすめしたいのが、こまめな水分補給です。水を飲むことで唾液の分泌がスムーズになり、口臭を予防することができます。
また、美容効果も期待できるので一石二鳥です。1日7～8回を目安に水に口をつけるのが理想です。
お茶やコーヒーには利尿作用があるので代替せず、お水を飲むことを意識してください。
呼吸的口臭
消化器系などのトラブルが潜んでいる場合も
呼気的口臭は、口内以外の体内の要因で発生する口臭の一種です。
このタイプの口臭は、呼吸器や消化器系の疾患、さらには食事や生活習慣が影響して発生することが多く、単なる口内ケアだけでは解消されにくいのが特徴です。
食生活などの見直しが重要
呼気的口臭を予防するためには、全身の健康管理が重要です。
まず、胃腸の健康を維持するために、バランスの取れた食事を心がけましょう。特に食べ過ぎや飲酒、脂っこい食べ物などを控えることが大切です。
また、呼気的口臭の根本的な解決には、消化器系や呼吸器系の疾患が隠れている可能性があるため、気になる場合は医療機関を受診するのが賢明です。
病的な口臭
虫歯や歯周病が原因の「病的な口臭」
歯周病や虫歯などの口腔疾患が主な原因であり、これらが進行すると悪臭が生じる場合があります。
食べかすや細菌が口内に残っていると、これらが分解される際に悪臭を放つ硫化水素などのガスが発生します。
プラーク（歯垢）が溜まると、細菌が増殖しやすくなるため、口臭を引き起こしやすい状態になるわけです。
歯科での定期的なメンテナンスを
歯科で定期的な検診を受け、虫歯や歯周病の治療を受けることが大切です。
その上で歯磨きの仕方を見直したり、磨き足りていないところを意識的に磨くことも口臭予防につながります。
きょうからできる口臭予防法
正しい歯磨き
毎日の歯磨きは口臭対策の基本です。しかし、歯を磨くだけでは十分でない場合があります。
特に歯と歯の間や歯周ポケットに汚れが残ると、口臭の原因となります。これを防ぐために、歯間ブラシやデンタルフロスを活用しましょう。
また、口臭予防に特化した歯磨き粉を使うのも選択肢の一つです。
舌苔の除去
口臭予防には、舌苔の除去も必要不可欠です。
専用の舌ブラシで舌の表面を軽くこすり、汚れを取り除きましょう。通常の歯ブラシでゴシゴシ磨くと、舌が傷ついて逆効果になるので注意してください。
毎朝の習慣にすることで、口臭が気になりにくくなります。
こまめな水分補給
唾液には、口内の細菌を洗い流す働きがあります。しかし、ドライマウスになってしまうと唾液の分泌が減少し、口内に細菌が増殖しやすくなります。
これが原因で口臭が悪化する場合も。対策としては、こまめな水分補給をし、サラサラの唾液分泌を促進するのが効果的です。
よく噛んで食べる
唾液の分泌促進を促すには、しっかり噛んで食事をするように心がけることが大切です。
特に最近は、あまり噛まなくても食べられるような食事も多く、若年層を中心に咀嚼回数が低下していることが問題になっているようです。
咀嚼回数が減ると唾液の分泌が低下し、食物の消化や栄養吸収がされにくくなり、老化のリスクが指摘されています。
鼻呼吸を心がける
口呼吸が続くと口腔内が乾燥しやすくなり、唾液が出にくくなってしまいます。
唾液には細菌の繁殖を抑えたり、歯周病を予防する役割があるため、唾液が減少すると口臭が出やすくなるわけです。
口腔内の乾燥を防ぐためにも鼻呼吸を意識し、水に口をつけて潤すことが大切です。
まとめ：口臭の原因を知り、正しい対処をしよう
口臭は、日常的なケアで予防できるものが多いですが、原因が複数あるため、適切な対策が必要です。
まず大前提として、歯科で定期的なメンテナンスをすること。その上で歯磨きの仕方を見直したり、1日8回水に口をつけるなどのセルフケアを心がけることで臭いのリスクをぐっと減らすことができます。
口臭は誰でにも起こり得るトラブルだということを認識し、大人のエチケットとしてスマートに対処していきたいですね。
参考文献
・日本化粧品検定1級 対策テキスト コスメの教科書（小西さやか著、主婦の友社）
・骨と血管を強くする！老けない食べ方（山田豊文監修、宝島社）
・厚生労働省 e-ヘルスネット 口臭の原因と実態（https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/teeth/h-07-001.html）
・NHK きょうの健康 歯と口の健康を保つ「口臭の治療」（https://www.nhk.jp/p/kyonokenko/ts/83KL2X1J32/episode/te/1GLR3WW7GJ/）